Når barnet ikke spiser: om spiseforstyrrelse hos barn og rollen som forelder

Spiseforstyrrelse hos barn er noe av det mest krevende en familie kan stå i. Å ha et barn som ikke spiser, eller som strever alvorlig med mat, kropp og kontroll, kan vekke sterk uro, maktesløshet og sorg hos foreldre.

Det handler ikke bare om mat. Det handler om å ikke kjenne igjen sitt eget barn, og å oppleve seg maktesløs i møte med noe man ikke fullt ut forstår. Forskning viser at foreldre til barn med spiseforstyrrelser rapporterer høye nivåer av angst, depresjon og utmattelse – og at hele familiesystemet påvirkes, inkludert søsken og parrelasjonen (Treasure et al., 2001). Artikkelen løfter nettopp denne belastningen for foreldre og familien rundt barnet.

Foreldre er en viktig del av behandlingen

Likevel er det nettopp i familien mye av kraften til bedring finnes. Maudsley familierettet behandling (FBT) er en av de best dokumenterte tilnærmingene ved spiseforstyrrelser hos barn og ungdom. I denne modellen står ikke foreldrene på sidelinjen – de er aktive og sentrale i behandlingen.

Foreldrene tar i første fase ansvar for barnets ernæring, ikke som kontrollører, men som kjærlige omsorgspersoner som midlertidig overtar en funksjon barnet ikke klarer å ivareta selv. En randomisert kontrollert studie av Lock et al. (2010) sammenlignet FBT med individuell ungdomsfokusert terapi hos 121 ungdommer med anoreksi over 12 måneder, og fant at FBT ga signifikant høyere grad av fullstendig remisjon både ved behandlingsslutt og ved 12 måneders oppfølging. Forskning viser dessuten at tidlig vektrestituering under foreldreveiledning er forbundet med bedre langtidsprognose (Lock & Le Grange, 2013). Den eksisterende artikkelen omtaler FBT og foreldrenes aktive rolle i behandlingen.

Å være forelder til et barn med spiseforstyrrelse

For mange foreldre er det en befrielse å bli fortalt at de ikke er årsaken til spiseforstyrrelsen – og at de kan være en del av løsningen. Det krever støtte, veiledning og et rom der de selv kan sette ord på sin egen smerte.

Å støtte foreldre handler om å anerkjenne at de bærer en dobbel byrde: omsorgen for barnet og sin egen sorg. Mange beskriver det som å sørge over et barn som fortsatt er der, men som føles utilgjengelig.

Hjelp og veiledning til foreldre

I terapeutisk arbeid med barn med spiseforstyrrelse og familiene rundt dem, er det viktig å styrke det som allerede er der – kjærligheten, tilknytningen og ønsket om å hjelpe. Relasjonen mellom forelder og barn er ikke problemet – den er ressursen.

Når foreldre får hjelp til å regulere sin egen angst, kommunisere rolig under måltider og stå samlet som omsorgspersoner, skaper det trygghet som barnet trenger for å tørre å hente seg inn igjen.

Det finnes håp i dette arbeidet. Og det begynner ofte med at noen sier til foreldrene: Du gjør det bra nok. Du er ikke alene. Og kjærligheten din er mer enn godt nok som utgangspunkt.

Lille Villa kan hjelpe deg

I Lille Villa tilbyr jeg samtaler til ungdom og voksne som står i livskriser, psykiske helseutfordringer eller trenger et trygt sted å sortere tanker og følelser. Jeg har også erfaring med støtte og veiledning til foreldre som står nær barn og unge med spiseforstyrrelse.

Kathinka Wiig

Samtaleterapeut

Make it stand out

Whatever it is, the way you tell your story online can make all the difference.